済美の山口直はこの日も１３６球を投げ抜き ５失点完投

第１００回全国高校野球選手権大会第１２日第３試合（済美３－１高知商、１６日、甲子園）済美の鉄腕エースが白熱の投手戦を制した。山口直が８安打１失点で完投。最後の打者を左飛に打ち取り、歓喜の瞬間を迎えても右腕はクールな表情を崩さなかった。

愛媛大会から８試合を一人で投げ抜いてきた済美のエース山口直は５回１死一、三塁から救援した。右翼の守備時も、右肩を回して調整し、満を持してマウンドへ。公式戦初先発となった池内が「ごめん」と謝ると「大丈夫、俺が抑える」。小園から得意のチェンジアップで空振り三振を奪い、後続も断った。

山口 直哉（やまぐち・なおや） ２０００（平成１２）年１０月１７日生まれ、１７歳。兵庫県出身。小学２年時に八木少年野球クラブで野球を始め、三原中時代は軟式野球部でプレー。済美では１年秋からベンチ入り。最速１４４キロ。１メートル７１、６４キロ。右投げ左打ち。

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９回に１点を失ったものの逃げ切った山口直は「（池内が）あそこまで投げてくれて凄く助かった」と感謝した。池内は自己最速の１４４キロを計測するなど１失点で、４番として初回に先制の左前適時打と奮闘した。

準優勝した０４年以来、１４年ぶりの準決勝進出。３回戦まで３試合計４１４球を投げていた山口直は余力を持った状態で臨む大阪桐蔭戦へ「根尾選手から三振を奪って抑えたい」と力を込めた。

秋穂地域交流センターでは、嘱託職員(日直)の募集を行います。

済美の“鉄腕”山口直、３試合連続完投〆て４１４球！／甲子園 サンスポ・コム（SANSPO.COM）はスポーツニュースをはじめ、今話題の最新情報をお届けします。

岡山時代から、応援しています。
どんな時も輝いている山口直大選手！
加古川は岡山から近いので、応援に行きますね!!

最後の夏に終わりが告げられても、エースはどこか、誇らしげだった。済美の山口直はこの日も１３６球を投げ抜き、５失点完投。準々決勝、報徳学園戦の救援を除き、４試合で完投した右腕は「すごく楽しかったし、これからの人生の力になった」と振り返った。

中矢太監督（４４）は「山口直は疲れがあるなか、粘り強く投げてくれた。選手は力以上のものを出したし、甲子園でたくましくなった」とナインをほめた。また大阪桐蔭について「『圧』がすごかった。いつ打線が爆発するんだろうと、怖さがあった」と脱帽していた。